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Esta Newsletter se distribuye gratuitamente al sector industrial. Son presentaciones meramente descriptivas de procesos fisicoquímicos de purificación de fluidos. Si desea recibirla por e-mail desde QMI Argentina, o discontinuar la recepción, solicítelo a maria.qmiarg@starmedia.com o visite el índice temático en www.aguanet.com.ar, sitio donde se han publicado las más recientes.
Octubre 2002
Microfiltración: Avances en tecnología de membranas.
En los últimos años se produjo una gran disminución en los precios de los sistemas de ósmosis inversa, aumentando en forma considerable las aplicaciones de este tipo de membranas y las de nanofiltración. El potencial de crecimiento es todavía excelente para procesos de microfiltración, que involucran una filtración "más gruesa", con membranas cuyo tamaño de poro es mucho más grande.
La microfiltración continua (CMF) juega un rol preponderante en acondicionamiento de aguas que ingresan a los sistemas de ósmosis. Asimismo, son virtualmente irreemplazables en el tratamiento de "aguas sucias" con alta turbiedad, en presencia de algas y otros contaminantes, así como en la mayoría de las operaciones de reuso.
Estas membranas fueron desarrolladas por Memcor (UK) usando fibras huecas de polipropileno y PVDF. Su diámetro es de 0.5 mm y el tamaño de los poros es de aproximadamente 0.2 micrones, operando en un rango de presión transmembrana de 0.5-1.5 bar, lo cual hace que el costo de operación sea muy económico cuando se compara con membranas cuyos rangos de deltaP son 20 veces mayores, como es el caso de la ósmosis inversa.
Estas membranas se lavan en intervalos variables, que van desde pocos minutos a varias horas. Son especialmente aptas para la remoción de materia coloidal con lo cual permiten reemplazar con ventajas a los sistemas tradicionales de floculación, clarificación y filtración con arena. Las ventajas más elocuentes radican en que por el tamaño del poro es posible remover algas y bacterias en la superficie de la membrana, asegurando la etapa de desinfección y lográndose turbiedades mucho menores a las que se obtienen con una filtración convencional con un manto de arena. Cabe resaltar que los sistemas de microfiltrado prácticamente no ocupan lugar ni resultan necesarias obras civiles complejas, ya que las unidades son compactas.
Las características enunciadas, aun considerando el impacto de la devaluación en la Argentina post – convertibilidad (Newsletter Septiembre 2002), hacen atractiva la consideración seria de estas unidades de proceso en el área de mayor densidad demográfica e industrial, que se abastece con agua cruda de los ríos Paraná y La Plata, desde Santa Fé hasta el Puerto de La Plata.
La microfiltración premite tratar turbiedades de hasta 700 NTU obteniéndose, en forma consistente, una salida de 0.1 NTU. Esta performance permite gran seguridad operativa a una planta de ósmosis inversa que se instale aguas abajo.
Recientemente se han instalado unidades de microfiltración que procesan caudales muy altos y aprovechan la capacidad de remoción de bacterias, en plantas de efluentes cloacales que son luego redestinados a la irrigación.
Cerrando esta presentación, en el tratamiento de grandes caudales, KMS ha introducido tubos y membranas de 18" x 60" que tienen un área filtrante que sextuplica a las tradicionales de 8" x 40" (típicamente de 400 pies cuadrados en ósmosis inversa). Ello implica ahorros sustanciales en cañerías, manifolds, conexiones, etc., en grandes plantas de membranas.
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