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Esta Newsletter se distribuye gratuitamente al sector industrial. Son presentaciones meramente descriptivas de procesos fisicoquímicos de purificación de fluidos. Si desea recibirla por e-mail desde QMI Argentina, o discontinuar la recepción, solicítelo a ozonaqua@triwan.com o visite el índice temático en www.aguanet.com.ar, sitio donde se han publicado las más recientes.
Abril 1999
Clarificación de agua y Efluentes
La técnica de clarificación es ampliamente difundida en la remoción de turbiedad y color del agua e implica la utilización de coagulantes. Estos provocan que las finas partículas que determinan la turbiedad se agrupen, formando flóculos cuya precipitación y remoción es mucho más simple.
El dosaje de coagulantes requiere una primera etapa de mezclado vigoroso para lograr la dispersión del producto, seguida de agitación lenta que promueve la formación de flóculos. Finalmente, la corriente a clarificar se deja en reposo para que precipite el material suspendido.
El fenómeno de coagulación generalmente implica la presencia de aluminio o hierro, en conjunción con un anión fuerte, sulfato o cloruro. El sulfato de aluminio, coagulante por excelencia, encuentra múltiples aplicaciones gracias a su eficacia y flexibilidad en la remoción de aguas con alta turbiedad y bajo color, así como en casos de baja turbiedad con color.
Es conveniente regular el pH para incrementar la efectividad del dosaje, recomendando trabajar entre 5.5 y 8, o inclusive a más de 9 cuando simultáneamente se ablanda el agua con agregado de cal y/o soda Solvay. En algunos casos, el sulfato de aluminio es reemplazado con ventajas por productos similares, como el sulfato o cloruro de hierro. El fenómeno electrostático es similar en todos las casos, ya que la misión del anión es neutralizar la cargas positivas de los metales –que se repelen- favoreciendo la aglomeración de partículas –flóculos- que conforman una masa gelatinosa.
CLARIFICACIÓN
{mezclado del coagulante Y formación flóculo Y decantación }
El agregado de coagulantes o polielectrolitos puede hacerse a temperatura ambiente o a temperaturas más elevadas. La selección del producto en cuestión y su óptimo dosaje se consideran todavía una suerte de “artesanía”, cuya base más firme son resultados empíricos.
El proceso de clarificación, tal cual fue descripto, surgió a fines del siglo pasado, al desarrollarse la filtración rápida con arena.
Sin la formación de flóculos de tamaño similar al de las partículas del manto de arena –del orden de 500 µ o 0.5 mm- las filtraciones rápidas no podrían llevarse a cabo.
En aguas que contienen altos tenores de materia en suspensión, la decantación y precipitación previas favorecen la remoción inicial, permitiendo que los filtros de arena puedan operar muchas horas más sin ser colmatados (se tapan y es necesario lavarlos).
La secuencia { clarificación à filtración } fue implementada en numerosas plantas potabilizadoras por Obras Sanitarias y es actualmentente el tratamiento más difundido en establecimientos industriales y de aguas de consumo que captan aguas de superficie.
Sede Uruguay
Ing. Baliño, microsur@adinet.com.uy
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